表面活性劑是一種化學(xué)結(jié)構(gòu)很特殊的物質(zhì)，在化妝品行業(yè)應(yīng)用非常廣泛，它是化妝品原料中的輔助原料，雖然用量不多，但起到很大的作用，在洗面奶、潤膚乳液、護(hù)膚霜、洗發(fā)水、護(hù)發(fā)素、牙膏等大多數(shù)產(chǎn)品中都有應(yīng)用。其在化妝品中的作用多種多樣，主要作用表現(xiàn)為：乳化、洗滌、發(fā)泡、增溶、殺菌、抗靜電、分散等。這里我們詳細(xì)介紹一下它的四個主要作用。

　　（1）乳化作用

　　什么是乳化呢？眾所周知，我們平時最常用的膏霜、乳液類護(hù)膚品中既含有油性成分，又含有大量的水分，它們是油性成分與水兩類物質(zhì)所形成的混合物，但為什么我們在肉眼狀態(tài)下既看不到里面的油滴，也看不到滲出來的水分呢？這是因為它們已經(jīng)形成了一個混合非常均勻的分散體系，即油性成分以微小液滴的形式均勻地分散在水中，或水以微小液滴的形式均勻地分散在油性成分中，前者我們稱為水包油，后者稱為油包水，這種類型的化妝品我們稱之為乳劑類化妝品，它是化妝品中最常見的一種類型。然而，在正常情況下，油和水互不相溶，攪拌停止后，油和水恢復(fù)到分層狀態(tài)，不能達(dá)到穩(wěn)定均一的分散體系，而膏霜、乳液這類乳劑類產(chǎn)品中的油性成分與水之所以能夠形成一個混合均勻的分散體系，是因為里面添加了表面活性劑，表面活性劑的特殊結(jié)構(gòu)能夠使互不相溶的油和水兩類物質(zhì)均勻地混合在一起，并形成一個相對穩(wěn)定的分散體系，即乳劑，表面活性劑在乳劑中所發(fā)揮的這個作用就稱為乳化作用，我們把發(fā)揮乳化作用的表面活性劑稱為乳化劑。所以，我們?nèi)粘Ｊ褂玫母嗨�、乳液中都有表面活性劑的存在�?/p>

　�。�2）洗滌、發(fā)泡作用

　　有些表面活性劑具有很好的洗滌和發(fā)泡作用，大家非常熟悉的皂類就是很常用的一類表面活性劑，我們所用的香皂、肥皂就是利用其中的皂類成分（表面活性劑）達(dá)到清潔、發(fā)泡的作用，一些洗面奶也是通過里面的皂類成分發(fā)揮清潔作用的，但皂類成分清潔力較強，容易造成皮膚脫脂，并且刺激性也稍強，所以干性皮膚及敏感性皮膚不宜使用這類潔膚產(chǎn)品。另外，浴液、洗發(fā)香波、洗手液以及牙膏等產(chǎn)品中發(fā)揮清潔和發(fā)泡作用的都是表面活性劑。

　　（3）增溶作用

　　表面活性劑能使一些不溶于或難溶于水的物質(zhì)在水中的溶解度增大，使其完全溶解于水中，最終形成透明狀態(tài)，這個作用就稱為增溶作用，發(fā)揮增溶作用的表面活性劑又稱為增溶劑。例如我們想在透明型化妝水中添加一種潤膚性很好的油性成分，但油不能溶解在水中，只能以小油滴的形式漂浮在化妝水的表面，此時，我們即可利用表面活性劑的增溶作用，通過添加表面活性劑使油性成分很好地溶解在化妝水中，產(chǎn)品最終呈現(xiàn)良好的透明外觀。但需要注意的是，通過增溶作用來溶解油性成分的量是有限的，較大量的油性成分是很難通過增溶的方式完全溶解于水中的。所以，隨著油性成分的增加，表面活性劑的量也需要增加，將油性成分和水進(jìn)行乳化，這就是為什么有的化妝水呈不透明的乳白色，是因為里面潤膚的油脂成分較多，表面活性劑將其與水乳化的緣故。

　　表面活性劑按結(jié)構(gòu)特點的不同可分為陰離子型、陽離子型、兩性離子型和非離子型四大類。其中陰離子型表面活性劑的洗滌、發(fā)泡作用較好，多用于清潔用的產(chǎn)品中；陽離子表面活性劑的殺菌、抗靜電以及柔順毛發(fā)作用較好，多用于護(hù)發(fā)素中；兩性離子型表面活性劑洗滌作用較弱，但增泡、穩(wěn)泡、增稠作用較好，多用于清潔類產(chǎn)品中輔助陰離子型表面活性劑，增強產(chǎn)品的清潔效果，降低刺激性；非離子型表面活性劑以乳化、增溶作用擅長，刺激性較低，多用于膏霜、乳液類產(chǎn)品以及需要增溶的水劑類產(chǎn)品中。